4 Westa
Porównanie trzech ciał, od lewej: 4 Westy, 1 Ceres oraz Księżyca w tej samej skali (1 piksel to 20 km)
4 Westa lub 4 Vesta – asteroida z pasa planetoid pomiędzy Marsem i Jowiszem. Odkryta 29 marca 1807 roku przez Wilhelma Olbersa. Nazwa asteroidy pochodzi od bogini ogniska domowego z mitologii rzymskiej – Westy.
Orbita[]
Orbita Westy jest nachylona do ekliptyki pod kątem 7,13˚. Mimośród wynosi 0,09. Westa krąży w średniej odległości 2,3619 AU, przy czym peryhelium wynosi 2,1527 AU, a aphelium – 2,5726 AU. Średnia prędkość orbitalna wynosi . Daje to rok równy 3 latom, 230 dniom i 17 godzinom ziemskim.
Kształt[]
Westa ma kształt nieregularny. Wielkość wynosi 560×578×458 km. Największym kraterem na powierzchni Westy, który udało się zaobserwować dzięki teleskopowi Hubble’a jest twór o średnicy niemal 450 km ze wzniesieniem centralnym. Wały tego krateru mają wysokość od 8 do nawet 14 km, a góra w jego centrum 13 km.
Inne właściwości[]
- Westa obraca się wyjątkowo szybko – potrzebuje na to zaledwie 5 godzin, 20 minut i 31 sekund;
- Albedo jest wyjątkowo wysokie – 0,423;
- Magnitudo wynosi około 5,5;
- Średnia temperatura powierzchni to około 85 K, ale zanotowano już temperatury dochodzące do 0 stopni Celsjusza.
Planowane misje[]
27 września 2007 roku NASA wysłała w kierunku Westy i 1 Ceres sondę kosmiczną Dawn, która między 14 sierpnia 2011 a 22 maja 2012 ma badać planetoidę, pozostając przez kilka miesięcy jej sztucznym satelitą. Później Dawn uda się w pobliże Ceres.