Cepheus es una constelación del norte que representa al legendario rey de Etiopía Cefeo, esposo de Casiopea y padre de Andrómeda. Es una de las 88 constelaciones modernas y una de las 48 constelaciones nombradas por Ptolomeo.
Mitología[]
Casiopea es la madre de Andrómeda y esposa de Cefeo, rey de Etiopía. Casiopea estaba tan orgullosa de su belleza que, por rivalizar con las Nereidas, éstas pidieron a Poseidón, dios de los mares, venganza y él en respuesta envío al monstruo marino (Cetus) a las costas del país causando grandes males.
Para enfrentar esta situación, Cefeo consultó el oráculo de Amón, quien aconsejó sacrificar a su hija Andrómeda exponiéndola atada a una roca en el acantilado para que fuera víctima del monstruo. Así, Andrómeda es ofrecida a Cetus. Perseo, que venía de regreso de su viaje después de derrotar a Medusa, divisó a la víctima y en el acto se enamoró de ella. Propuso a Cefeo liberarla, a cambio de que se le concediera su mano. Perseo mata al monstruo y posteriormente desposa a Andrómeda.
Cefeo, el padre de Andrómeda, fue catasterizado por voluntad de Atenea.
Estrellas principales[]
- α Cephei (Alderamin), las estrella más brillante de la constelación con magnitud 2,44, de color blanco.
- β Cephei (Alfirk), prototipo de las variables Beta Cephei, estrella blanco-azulada de brillo variable entre magnitud 3,15 y 3,21. Además es una estrella Be que expulsa materia de su superficie.
- γ Cephei (Errai), con magnitud 3,22 es un sistema binario con un planeta extrasolar alrededor de la estrella principal, una subgigante naranja.
- δ Cephei, una de las estrellas más famosas del cielo por ser el prototipo de las variables Cefeidas. Es además una estrella doble.
- ε Cephei (Phicares), cuyo nombre es de origen fenicio, es una variable Delta Scuti de magnitud 4,18.
- ζ Cephei, supergigante naranja de magnitud 3,39 a 725 años luz de distancia.
- μ Cephei, la estrella granate, una supergigante roja y una de las estrellas visibles cuyo tamaño es mayor.
- ν Cephei, supergigante blanca de magnitud 4,29.
- ξ Cephei (Alkurhah), estrella doble muy vistosa cuyas componentes están separadas 8 segundos de arco.
- 19 Cephei, estrella azul tan alejada que no se conoce con exactitud la distancia a la que se encuentra.
- OV Cephei, una gigante roja a sólo 3º del polo norte celeste que se encuentra a 500 años luz de distancia.
- VV Cephei, una de las estrellas más grandes que se conocen; además es una binaria eclipsante.
- Kruger 60, un sistema estelar compuesto por dos enanas rojas distante sólo 13 años luz del sistema solar.
Objetos notables de cielo profundo[]
- NGC 6939, AR: 20h 31m 24.0s Dec: +60°38'00" (Época 2000). Cúmulo abierto a 2.5 grados al sur de θ Cephei.
- NGC 188, cúmulo abierto, el más cercano al polo norte celeste.
- NGC 6946, galaxia espiral en la que se han observado ocho supernovas, más que en cualquier otra galaxia.
- NGC 40 y NGC 7354, nebulosas planetarias.